Nitrianske mužstvo hokejistov vedené Andrejom Kmečom sa rozrastá o novú posilu. Do Nitry prichádza 23-ročný obranca Dmitrii Kostenko, ktorý bol v roku 2021 draftovaný v treťom kole tímom Montreal Canadiens.
Rodák z Togliatti, odchovanec miestnej Lady, má bohaté medzinárodné skúsenosti – pôsobil v reprezentácii Ruska do 17, 18 a 20 rokov.
V profesionálnom hokeji odohral 52 duelov v KHL za Kunlun Red Star a posledné dve sezóny strávil v kluboch druhej ruskej najvyššej ligy, Khimik Voskresensk a Yugra Khanty-Mansiysk.
Dmitrii Kostenko sa vyznačuje ofenzívnym štýlom hry, čo má výrazne posilniť zadné rady nitrianskeho tímu. Príchod tohto mladého a talentovaného obrancu pod Zobor je vnímaný ako významné posilnenie pred nadchádzajúcou sezónou a je jasným signálom ambícií klubu v slovenskej hokejovej lige.
Nitrianski fanúšikovia už môžu očakávať, že Kostenko svojimi skúsenosťami z NHL draftu aj KHL prispeje k stabilizácii obrany a zároveň k dynamike ofenzívnych akcií tímu. Klub uvítal nového hráča slovami: „Dmitrii vitaj v hlavnom meste slovenského hokeja!“
Hráč však vyvoláva kontroverzie, vzhľadom na jeho pôvod a situáciu dneška. Klub dokonca pri oznámení jeho draftu vypol komentárovú sekciu. Športovci aj komentátori pritom v minulosti vyzývali k otvorenej komunikácii hráčov z Ruska voči vojnovému konfliktu, ktorý ich krajina vyvovala v susednej Ukrajine.
Od začiatku vojny na Ukrajine, ktorú rozpútalo práve Rusko, ovplyvnilo aj šport. Mnohí športovci z Ruska utiekli a začali svoju kariéru v zahraničí, avšak mnohí vojnu podporujú a sú súčasťou propagandy. Viaceré medzinárodné športové organizácie a krajiny vydali spoločné stanoviská, že Rusko by nemalo využívať šport na legitimizáciu svojej vojenskej agresie.
Jeden zo známych slovenských expertov na šport a etiku uviedol, že kluby, ktoré angažujú športovcov z Ruska, by mali transparentne komunikovať ich postoje, najmä ak ide o vojnové otázky, aby fanúšikovia vedeli, s čím sa stotožňujú.